Ouvert en 2005, l’Institut Médical Français pour l’Enfant (IMFE) de Kaboul a été entièrement construit et équipé par La Chaîne de l’Espoir. C’est son président, le Dr Eric Cheysson, qui a porté ce projet depuis 2001. Cet hôpital, équipé aux normes occidentales, certifié ISO 9001 depuis février 2009, apporte une chirurgie de pointe et permet aux enfants afghans l’accès à des soins de qualité. Il contribue ainsi à la reconstruction du système sanitaire afghan. L’hôpital comprend une centaine de lits dont 86 lits d’hospitalisation et 15 lits de soins intensifs et de réanimation, un bloc opératoire comprenant 4 salles d’opération, un service d’imagerie médicale, un laboratoire d’analyses et une pharmacie. 505 personnes y travaillent dont 485 afghans. Depuis son ouverture, des missions de spécialistes français et internationaux (chirurgiens, médecins, infirmiers, pharmaciens, ingénieurs biomédicaux, etc.) en moyenne 150 expatriés par an – se succèdent sur place pour opérer et soigner le plus grand nombre d’enfants. Ces missions sont également essentielles à la formation de leurs confrères afghans, afin de leur permettre à terme d’exercer en toute autonomie. Aujourd’hui, 85% des interventions sont pratiquées par les équipes médicales afghanes.

En 2012, l’hôpital a réalisé plus de 83 000 consultations et près de 5 000 hospitalisations, dont la moitié pour une opération chirurgicale. L’IMFE est cogéré par La Chaîne de l’Espoir, chargée de la coordination médicale et paramédicale et du fonds de solidarité pour les enfants indigents (Welfare), et par le Réseau de Développement Aga Khan (AKDN), qui en assure le fonctionnement et l’équilibre financier. Son fonctionnement est défini dans un protocole engageant également les gouvernements afghans et français. Ce dernier cofinance notamment le programme.